Responder a la pregunta “¿Cuántos tipos de anguilas hay?” es extremadamente fácil hoy en día.
Hay 20 familias, 111 géneros y más de 800 especies.
Sin embargo, todos los tipos de anguilas se han visto afectadas por un misterio que ha puesto a científicos, académicos e incluso al mismo Sigmund Freud en aprietos. Hablamos de la pregunta de dónde vienen las anguilas.
Pero no nos adelantemos, echa un vistazo a la tabla de contenidos que viene cargadita.
El mismísimo Aristóteles estaba perplejo acerca de la procedencia de las distintas especies de anguila. Él ya conocía a este pez de cuerpo largo y delgado que puede encontrarse tanto en agua dulce como en agua salada. No en vano es fuente de alimento para los humanos desde hace milenios, aunque no todos los tipos de anguila pueden comerse.
Lo que no sabía Aristóteles era cómo se reproducían. Nadie encontraba sus órganos genitales tampoco se las veía copular ni poner huevos. Así pensó que se producían por generación espontánea del barro.
Antes de él, los antiguos egipcios creían que aparecían el sol que calentaba el Nilo.
Ha habido teorías de todas las clases. Que si nacían de la espuma de mar, que si al frotarse con las rocas. En la campiña inglesa aseguraban que las anguilas nacían cuando los pelos de las colas de los caballos caían al agua.
Max Schultze, que era biólogo alemán, llegó a decir tras la publicación de la Teoría de la evolución de Darwin «todas las cuestiones importantes de mi especialidad se han resuelto, excepto la cuestión esa de la anguila».
Un adolescente Sigmund Freud estuvo diseccionando anguilas en busca de gónadas y llegó a asegurar que las encontró, pero no le hicieron mucho caso.
Y así pasó el tiempo hasta que por fin el zoólogo y criador de anguilas Giovanni Grassi resolvió el asunto en 1896. Él descubrió que el ciclo de vida de todos los tipos de anguilas se divido en 5 estados: larvas, angulas, anguilas amarillas, anguilas plateadas y las anguilas maduras. En cada una de las fases todos los tipos de anguilas son asexuadas salvo en la última fase. Para ello la anguila plateada viaja cientos de kilómetros en el mar hasta llegar a la zona de crianza y una vez allí y sus órganos reproductivos se desarrollarán por primera vez y no antes. Caso resuelto.
Como decíamos antes, hay más de 800 especies de anguila.
Es imposible hablar de todos los tipos de anguilas en este post, pero podemos hablar de las familias de anguilas del Caribe más importantes.
Muraenidae: Esta familia incluye las morenas. Las morenas son conocidas por sus cuerpos grandes y musculosos y sus dientes afilados. No tienen aletas pectorales ni ventrales. Los colores de las morenas suelen ser marrones o verdes, aunque algunas especies pueden tener patrones o marcas más coloridas. Puedes encontrar este tipo de anguilas de agua salada en los arrecifes de coral y otros ambientes costeros poco profundos.
Casi todos los tipos de morenas, son animales nocturnos y carnívoros que prefieren cazar por la noche. Las morenas abren y cierra su boca constantemente, lo no significa que se estén preparando para atacar, es su forma de respirar.
Ophichthidae: este tipo de anguila incluye las conocidas como «gusanos» o «serpientes anguilas», que tienen cuerpos largos y delgados adaptados para la vida en madrigueras o grietas y son hábiles para deslizarse a través de pequeñas aberturas y esconderse en espacios reducidos.
Aunque parezcan serpientes, no son reptiles, son peces.
Existen más de 300 especies agrupadas en más de 50 géneros.
Congridae: esta familia incluye especies de anguilas conocidas como «congrios». Los congrios se encuentran típicamente en aguas más profundas que el resto de anguilas y aunque sus cuerpos son muy similares, ellos tienen aletas pectorales. Son valorados como pescado para alimentación humana.
Existen unas 186 especies agrupadas en 33 géneros.
La anguila morena verde (Gymnothorax funebris) es conocida por su distintivo color verde y su gran tamaño, que puede alcanzar hasta unos 8 pies (2,4 metros) de largo.
La morena verde tiene un cuerpo largo generalmente de color verde brillante, aunque también puede ser marrón o amarillento con manchas verdes.
La anguila morena manchada (Gymnothorax moringa) es conocida por su patrón distintivo de manchas blancas y negras. Puede alcanzar hasta 6 pies (1,8 metros) de largo.
Generalmente es de color marrón o amarillento con manchas blancas y negras.
La morena de cadena (Echidna catenata) Su patrón en forma de cadena de color amarillento pálido a amarillo brillante es la principal característica distintiva de este tipo de anguila. También tienen un cuerpo robusto de color marrón oscuro a negro y ojos amarillos.
La morena cadena puede crecer hasta unos 2,5 pies (75 cm) de largo
La morena de cola dorada (Gymnothorax miliaris) es una variedad de anguila caribeña. Puedes distinguirlas de otras anguilas marinas por sus tonalidades marrones cubiertas de manchas amarillas o doradas, cuyo tamaño puede variar entre individuos, incluso en raras ocasiones se invierten. Esto significa que son de color amarillo por debajo y tienen manchas marrones. Su cuerpo largo y delgado puede alcanzar hasta unos 60 cm (2 pies) de largo, y la punta de la cola es amarilla. También tienen un aro amarillo alrededor de las pupilas.
(Muraena retifera), también conocida como anguila morena reticulada, es una especie de anguila marina que se encuentra en las aguas tropicales y subtropicales del Océano Atlántico occidental, incluido el Mar Caribe. Es conocido por su distintivo patrón reticulado (o en forma de red) en la espalda. Suele ser de color verdoso o marrón, con pequeñas manchas blancas o amarillas en la cabeza y el cuerpo.
La morena reticulada puede crecer hasta unos 60 cm (2 pies)
Morena de boca púrpura (Gymnothorax vicinus) es un tipo de anguila famosa por su distintiva boca de color púrpura o rosado-púrpura, cuerpo moteado, ojos brillantes de color amarillo dorado y una raya o borde oscuro en la aleta dorsal.
La morena de boca morada puede crecer hasta unos 120 cm (4 pies) de largo. Generalmente es de color marrón o amarillento con marcas de color marrón oscuro o negro en su cuerpo.
Morena víbora (Enchelycore nigricans) puede crecer hasta unos 2,5 pies (72 cm) de largo. Generalmente es de color marrón o amarillo con marcas de color marrón oscuro o negro en su cuerpo. La característica principal de esta anguila marina son sus mandíbulas arqueadas, con solo las puntas haciendo contacto cuando están cerradas, lo que deja sus numerosos dientes afilados y puntiagudos visibles.
Morena castaña (Enchelycore carychroa) es una especie de anguila marina conocida por su distintivo color marrón castaño, su serie de manchas blancas a lo largo de los bordes de las mandíbulas, marcas de líneas negras en el área de las aberturas branquiales y un anillo oscuro alrededor del ojo.
Morena de panal (Gymnothorax Saxicola) es otra de anguilas de agua salada del Caribe. Puedes reconocerlas por sus manchas negras semicirculares delineadas en blanco a lo largo del borde superior de la aleta dorsal. También presentan numerosas manchas pálidas que forman un patrón en forma de red en el resto del cuerpo. Tienen tonalidades que van del color crema al amarillo, amarillo-marrón o marrón.
Morena robusta (Muraena robusta) el interior de su boca es de color naranja pálido brillante. También podrás distinguirlas por su mancha oscura alrededor de la abertura branquial y sus grandes manchas oscuras que cubren el cuerpo y las aletas. Estas manchas se vuelven apenas perceptibles en individuos viejos y grandes.
Este tipo de anguilas marinas tienen cabezas muy grandes detrás de hocicos cortos como los de un perro carlino. Tienen ojos pequeños cerca de la punta del hocico, cuerpos pesados y fosas nasales con extensiones tubulares.
La morena robusta puede crecer hasta aproximadamente 4 pies (120 cm)
Morena de banda ancha (Channomuraena vittata ) es una especie de morena que muestra un patrón de anillos o bandas oscuro y pálido en su cuerpo. Al igual que la anguila oceánica anterior, la cabeza de la morena de bandas anchas se agranda detrás de su hocico corto y tiene la piel suelta, flácida o arrugada en la cabeza y el cuerpo. Sus tonalidades son grises u oliva, a menudo con matices azulados.
Son enormes porque pueden crecer hasta unos 5 pies (150 cm) de longitud.
La anguila parda de jardín (Heteroconger halis) es un congrio diminuto que vive en colonias en fondos arenosos alrededor de los arrecifes. A diferencia de otras anguilas, la anguila de jardín marrón no es buena nadadora y tiende a permanecer anclada al fondo, con solo la cabeza y la parte superior del cuerpo expuestas, y se mueve continuamente en un elegante movimiento ondulatorio.
Un dato curioso de este tipo de congrios es su tamaño. La anguila de jardín marrón es una especie pequeña, que suele crecer hasta unas 12 pulgadas (30 cm) de longitud máxima. Generalmente son de color marrón grisáceo oscuro.
La anguila de jardín marrón se alimenta de organismos planctónicos, y puedes encontrar este tipo de anguila en grandes grupos, con individuos dispuestos en un patrón circular alrededor de un centro común. Además, son tan tímidos que se retiran a las madrigueras solo con sentir las burbujas de los buceadores.
Es importante tener en cuenta que la anguila de jardín marrón no es un tipo de anguila peligrosa. Así que no tengas miedo sufrir un ataque de congrio. 😀
El congrio dentado (Conger triporiceps) es uno de los tipos de anguilas que puedes encontrar en un buceo nocturno con Dressel Divers en el mar Caribe. La razón es que los congrios de dientes múltiples prefieren esconderse en rincones profundos y oscuros durante el día y buscar alimento durante la noche. El congrio dentado vive en arrecifes de coral y zonas rocosas.
Sus características distintivas son un borde oscuro en las aletas dorsal, caudal y anal. El cuerpo de estos congrios suele ser de color gris azulado o gris y, en ocasiones, presenta tonos marrones.
Según la información sobre el congrio del libro Identificación de peces de arrecife, se puede distinguir este tipo de congrio de los demás por sus mandíbulas. Sorprendentemente, sus mandíbulas superior e inferior tienen la misma longitud. Por su parte, el congrio oceanicus tiene una mandíbula superior más larga que la inferior.
La anguila de cola afilada (Myrichthys breviceps) puede crecer hasta unos 60 cm de longitud y tiene un cuerpo delgado a menudo de color grisáceo, aunque a veces podemos encontrar ejemplares de color oliva a marrón violáceo. Este tipo de anguila tiene pequeñas manchas amarillas en la cabeza y manchas grandes, difusas y pálidas en el cuerpo.
La anguila con manchas doradas (Myrophis ocellatus), esta anguila marina es conocida por sus distintivas manchas doradas o amarillas con bordes negros difusos en el cuerpo y la cabeza.
La anguila con manchas doradas puede crecer hasta aproximadamente 3 pies (90 cm) de largo y tiene un cuerpo delgado y bronceado, aunque algunas veces puede tener un tono amarillo a verde.
La anguila serpiente moteada (Ophichthus rufus) es fácil de reconocer por su característico cuerpo parecido a una serpiente y su ancha barra oscura en la parte superior de la cabeza y manchas oscuras en la cabeza y el cuerpo. Este tipo de anguila puede crecer hasta unos 120 cm (4 pies) y su color varía de blanco a gris, crema o tostado. A menudo tienen un tono amarillento.
Al igual que otras anguilas, la anguila serpiente manchada es carnívora y se alimenta de una amplia variedad de pequeños peces e invertebrados.
La anguila de nariz de cuchara (Echiophis intertinctus) tiene un hocico corto, puntiagudo y en forma de V característico. Presenta numerosas manchas negras grandes e irregulares, pequeñas manchas en la cabeza y un cuerpo que va del color crema al amarillo pálido. Además, este tipo de anguila tiene de dos a cuatro dientes caninos grandes y puntiagudos a cada lado de la mandíbula y uno o dos dientes largos y puntiagudos en el cielo de la boca.
