Rebreathers de Circuito Cerrado, Guía de Mantenimiento

Los Rebreathers de Circuito Cerrado (RCC) son la última frontera del buceo técnico, una tecnología que permite a los exploradores submarinos sumergirse en las profundidades con mayor seguridad y durante períodos más prolongados. Este artículo tiene como objetivo servir como guía para aquellos interesados en el buceo RCC, brindándote la información y perspectivas necesarias para tomar decisiones informadas en tu próxima aventura submarina.

1. Entendiendo los Rebreathers de Circuito Cerrado (RCC)

 

1.1. ¿Qué son los Rebreathers de Circuito Cerrado?

Los rebreathers de circuito cerrado son dispositivos avanzados de buceo diseñados para reciclar y reutilizar el aliento exhalado del buceador.

A diferencia de los sistemas de buceo de circuito abierto tradicionales, que expulsan el gas exhalado al agua circundante, los RCCs retienen el gas, eliminan el dióxido de carbono y reponen el oxígeno para su reutilización.

Este sistema de circuito cerrado no sólo aumenta significativamente los tiempos de buceo, sino que también aumenta la seguridad. Por otro lado, al minimizar la liberación de burbujas, hace que el buceo con RCC sea ideal para explorar entornos marinos sin perturbar la vida acuática ni atraer depredadores.

En esencia, los Rebreathers de Circuito Cerrado revolucionan la experiencia de buceo, ofreciendo una eficiencia, seguridad y oportunidades de exploración sin igual.

 

1.2. ¿Cómo funcionan los Rebreathers de Circuito Cerrado?

Como buceador experimentado, apreciarás las complejidades detrás de estos sistemas avanzados. Un rebreather de circuito cerrado es una pieza extraordinaria de tecnología (una bolsa) de buceo que te permite reciclar gas respirable.

Cuando exhalas usando un rebreather de circuito cerrado, el aire vuelve a ti limpio una vez que pasa por el sistema. En lugar de ser desechado, pasa por un filtro químico. Este filtro elimina eficazmente el dióxido de carbono (CO2) y deja los otros gases que componen el aire para ser reutilizados de nuevo.

Simultáneamente, el RCC introduce oxígeno fresco (O2) desde un tanque exclusivo. Esto repone el oxígeno consumido por tu metabolismo durante la respiración. El sistema mantiene un equilibrio preciso, asegurando que tengas la cantidad óptima de O2 para bucear de manera segura.

 

1.3. Rebreathers de Circuito Cerrado vs. Sistemas de Circuito Abierto

Los Rebreathers de Circuito Cerrado (RCC) y los Sistemas de Circuito Abierto representan dos enfoques distintos en el equipo de buceo, cada uno con sus propias ventajas y consideraciones.

Los RCC reciclan el gas exhalado, filtrando el dióxido de carbono y reponiendo el oxígeno, lo que permite buceos más largos y un menor consumo de gas. Su funcionamiento silencioso es ideal para observar la vida marina sin perturbaciones.

Por otro lado, los sistemas de circuito abierto liberan el gas exhalado al agua en forma de burbujas, consumiendo más gas y potencialmente asustando a la vida marina con su ruido.

Los Rebreathers de Circuito Cerrado, aunque más complejos y caros, ofrecen tiempos de buceo prolongados y una operativa silenciosa, pero requieren entrenamiento y mantenimiento especializados.

Por otro lado, los sistemas de circuito abierto son más simples, más baratos y más versátiles, lo que los hace accesibles para buceadores con diferentes niveles de experiencia.

En última instancia, la selección del sistema apropiado depende de las preferencias del buceador, los objetivos de buceo y la disposición para invertir en entrenamiento y equipo.

	Rebreathers de Circuito Cerrado	Sistemas de Circuito Abierto
Reciclaje de Gas	Recicla el gas exhalado, filtrando CO2 y reponiendo O2.	El gas exhalado se libera al agua en forma de burbujas y no se reutiliza.
Consumo de Gas	Considerablemente menor, ya que el gas se recicla y reutiliza.	Mayor, ya que cada respiración proviene directamente del tanque.
Complejidad y Costo del Equipo	Más complejo y costoso, requiere componentes y mantenimiento especializados.	Más simple y menos costoso, con componentes básicos.
Entrenamiento y Certificación	Requiere entrenamiento especializado debido a la complejidad y gestión de gas.	La certificación básica de buceo es suficiente.

1.4. Beneficios del buceo RCC

 

Buceos más profundos, más largos y con tiempos de descompresión reducidos

En comparación con el buceo tradicional de circuito abierto, el buceo con Rebreather de Circuito Cerrado (RCC) presenta numerosos beneficios para los buceadores exigentes que buscan tiempos de inmersión prolongados, un rendimiento mejorado y una seguridad incomparable.

Al reciclar el aliento exhalado, los RCC ofrecen tiempos de fondo significativamente más largos, ideales para explorar naufragios profundos, entornos técnicos y sitios de buceo remotos. Esta eficiencia en el consumo de gas no solo prolonga las inmersiones, sino que también reduce la dependencia de tanques voluminosos, simplificando la logística y haciendo que los RCC sean ideales para lugares desafiantes.

El bucear con RCC no perturba al entorno

Además, la operativa silenciosa del buceo con RCC, libre de burbujas ruidosas, fomenta una experiencia tranquila bajo el agua, perfecta para fotografiar la vida marina o simplemente admirarla sin interrupciones.

Cuando se bucea en una cueva, la ausencia de burbujas de RCC ofrece aún mayores beneficios tanto para la cueva misma, en términos de conservación ambiental, como para el buceador, quien puede avanzar sin perturbar las partículas de barro en el techo de la cueva, manteniendo así la visibilidad.

Personalización, adaptabilidad y, sobre todo, seguridad en el buceo.

Además, los RCC cuentan con configuraciones personalizables que permiten a los buceadores ajustar su equipo para perfiles de buceo específicos, mejorando tanto la comodidad como la seguridad. Funciones avanzadas como la monitorización del oxígeno en tiempo real mitigan aún más los riesgos.

Sin embargo, es importante reconocer que el buceo con RCC es muy demandante y requiere entrenamiento especializado para gestionarlo eficazmente.

En última instancia, el buceo con RCC representa la vanguardia de la tecnología de buceo, empoderando la exploración mientras prioriza la seguridad y la sostenibilidad para el buceador exigente.

 

1.5. Tipos de rebreather de circuito cerrado

Diferentes clasificaciones de Rebreathers ofrecen funcionalidades distintas, atendiendo a diversas necesidades de buceo:

Los rebreathers de circuito cerrado que incluyen oxígeno puro a la bolsa o contra-pulmón. Así eran los primeros aparatos, pero tenían un gran inconveniente. El O2 puro es tóxico y no se podía bajar a más de 6 metros de profundidad sin correr el riesgo de sufrir toxicidad por oxígeno.

Los rebreathers de circuito SEMI cerrado que usan  nitrox. En ellos los límites de profundidad vienen determinados por la presión parcial del oxígeno de la mezcla. Por otro lado, la descompresión es algo menos eficiente que con el sistema cerrado.

Como nuestro organismo sólo consume el oxígeno, el resto de gases se han de eliminar. De ahí que estos rebreathers sean semicerrados. De vez en cuando dejan salir el excedente de nitrógeno al entorno. Estos rebreathers sí tienen burbujas.

Dentro de los rebreathers semicerrados encontramos dos subclases.

Los rebreathers de circuito SEMI cerrado activos. Estos continúan introduciendo en el contra-pulmón la mezcla de gases de forma constante.  Así siempre tenemos la cantidad de oxígeno adecuada, pero su eficiencia sería 1:4

Los rebreathers de circuito SEMI cerrado pasivos adaptan el flujo de gas a la respiración del buceador, optimizando el suministro de gas para inmersiones más largas y un menor consumo. Su eficiencia oscila entre 8:1 /10:1

 

Los rebreathers de circuito cerrado que incluyen oxígeno y otro gas diluyente. Con lo que ahora sí es posible bajar a mayores profundidades y se mejora la descompresión.

Dentro de esta clasificación encontramos, a su vez, tres subclases:

Los rebreather de circuito cerrado electrónicos (eccr) Es lo que vendría ser el rebreather por excelencia. El aparato monitorea el nivel de oxígeno dentro del contra-pulmón mediante sensores y cuando detectan que el nivel de oxígeno está bajo, dejan entrar oxígeno y lo compensa. Su eficiencia está en torno a 40:1

Los rebreathers de circuito cerrado mecánicos (mccr) Tienen un orificio que inyecta una cantidad fija continua de oxígeno, justo por debajo del consumo estimado del buceador. El buceador anticipa sus necesidades y añade manualmente el oxígeno que falta de vez en cuando.

Los rebreather de circuito cerrado híbridos son una combinación del electrónico y el mecánico donde la parte mecánica mantiene el nivel de oxígeno mínimo y la parte electrónica añade hasta los niveles indicados al sistema por el buceador.

Los reabreathers de circuito cerrado se pueden usar con diferentes mezclas nitrox, trimix o heliox.

2. ¿Es seguro el buceo RCC?

 

2.1. Riesgos del buceo con rebreather de circuito cerrado

Aunque los Rebreathers de Circuito Cerrado (RCC) desbloquean un mundo de beneficios para el buceo, apreciar los riesgos inherentes es crucial para una experiencia submarina segura. Aquí tienes un desglose de áreas clave a considerar:

Complejidad y capacitación:

El buceo con RCC requiere entrenamiento avanzado debido a su naturaleza compleja. Dominar la operación del equipo, la gestión de gas y los procedimientos de emergencia es esencial para mitigar situaciones que ponen en peligro la vida del buceador.

Fiabilidad del equipo:

Como cualquier dispositivo mecánico, los Rebreathers de buceo de circuito cerrado pueden experimentar fallos durante las inmersiones. Programas de mantenimiento rigurosos, controles previos a la inmersión exhaustivos e implementación de sistemas redundantes son fundamentales para reducir este riesgo.

Gestión de gas y toxicidad:

Gestionar las mezclas de gas, especialmente las concentraciones de oxígeno en el buceo con RCC, es crítico. Una monitorización inexacta del oxígeno puede llevar a hipoxia (deficiencia de oxígeno) o toxicidad del oxígeno, ambos implican riesgos significativos para la salud. El entrenamiento especializado y el seguimiento estricto de los protocolos de seguridad son innegociables.

Gestión del dióxido de carbono:

Los RCC dependen de la eliminación eficiente del dióxido de carbono. Los fallos en el sistema pueden provocar hipercapnia (acumulación de CO2) y los trastornos asociados. Comprender y mantener sistemas efectivos de eliminación de CO2 es crucial.

Umbral de datos y experiencia:

Existen datos limitados sobre los riesgos a largo plazo del buceo con RCC debido a su tecnología relativamente nueva. Los buceadores deben mantenerse informados sobre las investigaciones en curso para gestionar eficazmente los riesgos asociados.

Bucear más allá de tu entrenamiento y experiencia aumenta significativamente el riesgo de accidentes. Apresurarse a bucear con RCC sin una preparación adecuada es un factor común en las fatalidades.

Consideraciones adicionales:

El control de flotabilidad en el buceo con RCC depende menos de la manipulación de la respiración, presentando un nuevo desafío para los buceadores que hacen la transición desde sistemas de circuito abierto.

Viajar con el equipo voluminoso de RCC puede ser un desafío debido a las dificultades logísticas y las restricciones en componentes específicos como los sensores de oxígeno.

Error humano:

Descuidos previos a la inmersión, fallos en la monitorización del PO2 (presión parcial de oxígeno) y el manejo incorrecto de problemas pueden contribuir a posibles contratiempos.

Lidiar eficazmente con estos riesgos requiere un entrenamiento integral, una preparación meticulosa y un compromiso inquebrantable con los protocolos de seguridad.

3. Mantenimiento y cuidado de los rebreathers de circuito cerrado

 

3.1. Problemas comunes que pueden ocurrir con los RCC

Aunque los rebreathers de circuito cerrado (RCC) ofrecen numerosas ventajas, entender posibles fallos del equipo es crucial para garantizar una inmersión segura. Aquí tienes algunos a tener en cuenta.

Problemas con los sensores:

Fallo del sensor: Los Rebreathers de Circuito Cerrado dependen de sensores como el sensor de oxígeno que monitoriza los niveles de gas. Sin embargo, estos sensores pueden fallar y ofrecer lecturas incorrectas o incluso la pérdida completa de datos.

Deriva del sensor de oxígeno: Con el tiempo, los sensores de oxígeno pueden experimentar derivas, lo que resulta en lecturas inexactas del nivel de oxígeno. Esto puede aumentar el riesgo de toxicidad por oxígeno o hipoxia.

La calibración regular y el reemplazo de los sensores son necesarios para mantener la precisión de los mismos.

Fallos electrónicos:

Mal funcionamiento electrónico: Varios componentes electrónicos en los RCC controlan funciones como la mezcla y monitorización de gases. Los fallos en estos componentes pueden interrumpir el funcionamiento adecuado de todo el sistema. De nuevo, las comprobaciones y el servicio regular del equipo pueden ayudar a identificar y abordar cualquier problema electrónico.

La absorción de CO2:

Fallo del absorbente de CO2: Los RCC dependen de absorbentes de CO2 para eliminar el dióxido de carbono del circuito de respiración. Si el absorbente tiene fallos o se satura, puede provocar un aumento en los niveles de CO2 e hipercapnia.

Consideraciones adicionales:

Problemas de batería: El fallo o el agotamiento de la batería pueden resultar en la pérdida de funciones críticas como la monitorización y control de gas, poniendo en peligro la seguridad.

Fugas: Como sistema de circuito cerrado, cualquier fuga en mangueras, conexiones o el propio RCC puede comprometer la integridad de la mezcla de gas respirable.

 

3.2. Tareas de mantenimiento comunes de los rebreathers de circuito cerrado

Mantener tu Rebreather de Circuito Cerrado (RCC) es esencial para experiencias de buceo seguras y agradables. Aquí tienes pautas clave para mantener tu RCC en óptimas condiciones:

Inspección regular: Revisa rutinariamente tu RCC cada uno de los posibles fallos que acabamos de ver en busca de signos de desgaste como grietas, corrosión o fugas.

Cuidado de los sensores: Asegura el funcionamiento adecuado de los sensores de oxígeno y reemplázalos según las recomendaciones del fabricante.

Comprobación del absorbente: Mantén el absorbente de CO2 adecuadamente empaquetado y reemplaza el material absorbente según sea necesario.

Limpia en profundidad: Limpia regularmente tu rebreather de circuito cerrado para evitar la acumulación de sal, arena o residuos. Inspecciona y limpia todos los componentes del rebreather de circuito cerrado, incluyendo mangueras, válvulas, cárteres y componentes electrónicos regularmente.

Servicio profesional: Haz que tu rebreather de circuito cerrado sea revisado y mantenido por técnicos cualificados según las recomendaciones del fabricante.

Entrenamiento continuo: Mantén tus habilidades y conocimientos actualizados a través de cursos de actualización y prácticas regulares.

Recuerda, el mantenimiento adecuado es fundamental para la seguridad y el rendimiento óptimo de tu rebreather de circuito cerrado. No comprometas la integridad de tu equipo ni tu seguridad al ignorar tareas de mantenimiento importantes.

 

3.3. Cómo verificar que tu rebreather de circuito cerrado está en buenas condiciones de funcionamiento

Antes de cada inmersión, es crucial realizar una serie de comprobaciones para garantizar que tu Rebreather de Circuito Cerrado (RCC) esté en condiciones óptimas de funcionamiento. Aquí tienes una lista de verificación básica:

Inspección visual:

Examina visualmente tu rebreather de circuito cerrado en busca de daños evidentes, como grietas, corrosión o desgaste.

Verificación de las conexiones:

Asegúrate de que todas las conexiones, mangueras y acoplamientos estén seguros y sellados correctamente.

Comprobación del absorbente de CO2:

Verifica el estado y la cantidad de absorbente de CO2 en tu rebreather de circuito cerrado. Reemplaza el absorbente si está saturado o agotado.

Prueba de estanqueidad:

Realiza una prueba de estanqueidad en tu rebreather de circuito cerrado para detectar fugas. Esto implica inflar el sistema y observar si hay alguna fuga de aire.

Comprobación de los sensores:

Asegúrate de que los sensores de oxígeno y otros componentes electrónicos funcionen correctamente. Realiza pruebas según las recomendaciones del fabricante.

Verificación del flujo de gas:

Prueba el flujo de gas en tu rebreather de circuito cerrado para asegurarte de que esté suministrando oxígeno y otros gases correctamente.

Comprobación de baterías:

Verifica el estado de las baterías en tu rebreather de circuito cerrado y reemplázalas si es necesario.

Revisión de los sistemas de seguridad:

Asegúrate de que todos los sistemas de seguridad, como el sistema de flotabilidad y los sistemas de control de gas, estén funcionando correctamente.

Al realizar estas comprobaciones antes de cada inmersión, puedes identificar y abordar cualquier problema potencial con tu rebreather de circuito cerrado, garantizando una experiencia de buceo segura y sin problemas.

4. Consejos de expertos para un buceo con RCC seguro y efectivo

 

4.1. Habilidades esenciales para los buceadores con rebreather de circuito cerrado

Gestión de gas:

Aprende a monitorear y gestionar con precisión tus mezclas de gas, incluido el oxígeno, el diluyente y el gas de descompresión.

Mantenimiento del equipo:

Adquiere habilidades para realizar mantenimiento básico en tu rebreather de circuito cerrado, incluida la limpieza, inspección y reemplazo de componentes.

Navegación subacuática:

Perfecciona tus habilidades de navegación subacuática para moverte de manera segura y eficiente en el entorno submarino.

Gestión de flotabilidad:

Practica el control de flotabilidad con tu rebreather de circuito cerrado para mantener una inmersión estable y cómoda en diferentes profundidades.

Gestión de la vida útil de la batería:

Aprende a gestionar la vida útil de la batería de tu rebreather de circuito cerrado y lleva baterías de repuesto en caso de emergencia.

Resolución de problemas:

Familiarízate con los procedimientos de resolución de problemas específicos de los rebreather de circuito cerrado y practica la ejecución rápida y efectiva en situaciones de emergencia.

Dominar estas habilidades esenciales te permitirá bucear de manera segura y disfrutar plenamente de las experiencias submarinas con tu RCC.

4.2. Errores comunes a evitar al bucear con un rebreather de circuito cerrado

Falta de entrenamiento:

Bucear con un rebreather de circuito cerrado sin el entrenamiento y la certificación adecuados. Es como conducir sin recibir clases. La falta de preparación puede poner en peligro tu seguridad y la de otros buceadores.

Descuido del mantenimiento:

¿Verdad que tú limpias tu casa, arreglas lo que se estropea y repones las cosas que se rompen? Es importante para tu calidad de vida, ¿cierto? Pues lo mismo aplica en el buceo con RCC. El mantenimiento adecuado es esencial para evitar fallos del equipo durante las inmersiones.

Monitoreo inadecuado de los gases:

¿Qué puede pasar si no revisas el nivel de combustible antes de un largo viaje en automóvil? Que no llegues a destino. Lo mismo ocurre si descuidas el monitoreo de tus mezclas de gas, especialmente el oxígeno, con la diferencia de que un coche puede parar a repostar y tú no. Sé consciente de que un manejo inadecuado de los gases puede resultar en hipoxia o toxicidad del oxígeno.

Falta de preparación para emergencias:

No subestimes la importancia de estar preparado para situaciones de emergencia. Practicar regularmente los procedimientos de resolución de problemas y llevar siempre un equipo de emergencia salva vidas.

Sobrepasar los límites de profundidad y tiempo:

Es como aventurarse en un territorio desconocido sin un mapa, sin comida y sin ropa de abrigo: un desastre seguro. Exceder los límites de profundidad y tiempo recomendados para tu nivel de entrenamiento y experiencia aumenta el riesgo de accidentes y problemas de descompresión.

Ignorar las condiciones del entorno:

Condiciones del entorno submarino, como la visibilidad, la corriente y la temperatura pueden afectar tu seguridad y comodidad durante la inmersión; al igual que el clima puede influir en la experiencia de un excursionista en la montaña.

Al evitar estos errores comunes y practicar una buena técnica de buceo con rebreather de circuito cerrado, puedes disfrutar de experiencias submarinas seguras y gratificantes.

5. Elegir el entrenamiento adecuado para aprenderlo todo sobre los rebreathers de circuito cerrado

Bucear con Rebreather de Circuito Cerrado (RCC) requiere un entrenamiento especializado que te dote del conocimiento y las habilidades para una exploración submarina segura y gratificante. Pero, ¿cómo asegurarte de elegir el programa de entrenamiento correcto? Aquí hay algunos factores cruciales a considerar:

Calificaciones del entrenamiento: El entrenamiento formal es la base del buceo con RCC. Busca programas acreditados por agencias reconocidas como  PADI, TDI, e IANTD. Sopesa si el contenido de sus formaciones se alinea con tus metas y aspiraciones de buceo.

Compatibilidad del equipo: No todos los programas de entrenamiento de rebreather de circuito cerrado son iguales. Algunos pueden centrarse en modelos específicos de rebreather. Si ya tienes una unidad preferida, asegúrate de que el programa de entrenamiento sea compatible con ella. Esto garantiza que saques el máximo provecho de tu experiencia de aprendizaje.

Experiencia del instructor: La orientación de instructores experimentados de rebreather de circuito cerrado es invaluable. Busca instructores con una gran cantidad de conocimientos y experiencia en diversos modelos de rebreathers. Sus conocimientos pueden proporcionar recomendaciones personalizadas adaptadas a tu nivel de habilidad y objetivos.

Definir tus aspiraciones de buceo: ¿En qué consisten tus sueños de buceo? Ya sea explorar la vasta apertura del océano, adentrarte en cuevas misteriosas o descubrir naufragios ocultos, define claramente tus aspiraciones. Diferentes rebreathers destacan en diferentes entornos, así que elige un programa de entrenamiento —y una unidad de Rebreather de Circuito Cerrado— que potencialmente se alinee con tus futuras aventuras de buceo.

Con el entrenamiento adecuado, la preparación y el mantenimiento del rebreather de circuito cerrado, el buceo con RCC puede ser una forma segura y placentera de explorar el mundo submarino.

 

Nota: Todas las imágenes que aparecen en este artículo pertenecen a SJ Alice Bennett o son de dominio público. Este artículo está destinado únicamente a fines informativos y no se busca ningún beneficio económico con él.