Proteger los océanos: Inspiración para tomar acción

Proteger el océano es un valor estrechamente vinculado al ser un buceador, ya que nos inculca el deseo de explorarlo y comprenderlo.

«Las personas protegen lo que aman» – Jacques Y. Cousteau

Jacques Cousteau, quien fue un gran amante de los océanos, dedicó su vida a proteger el océano. También fue un visionario y entendió cuáles serían las consecuencias del comportamiento humano, advirtiéndonos sobre ellas. Hoy en día, es urgente tomar medidas.

Tanto es así que la ONU está promulgando un tratado global para la protección de los océanos con el objetivo de proteger el 30% de las aguas internacionales para 2030.

A medida que las naciones y los intereses económicos se unen para llegar a acuerdos, no podemos evitar preguntarnos qué podemos hacer en nuestra esfera de influencia para proteger los océanos.

1. Proteger nuestro océano es proteger nuestro futuro

«Estamos unidos al océano. Y cuando regresamos al mar, ya sea para navegar o para observar, volvemos a donde vinimos». – John F. Kennedy

Los océanos son la fuente de vida. En otras palabras, proteger el océano significa proteger el mundo y todas sus criaturas.

Juegan un papel crucial en la provisión de oxígeno

Los océanos son responsables de producir más de la mitad del oxígeno que respiramos, superando incluso a las renombradas selvas tropicales. Cada año, liberan más de 270 mil millones de toneladas de oxígeno a la atmósfera. Debemos priorizar la protección de los océanos para garantizar la continuidad de este suministro crucial de oxígeno.

Los océanos regulan la temperatura de la Tierra

Además, proteger los océanos es vital para mitigar el cambio climático causado por las actividades humanas, ya que los océanos ayudan a regular la temperatura del planeta y actúan como absorbedores naturales de dióxido de carbono. Al salvaguardar los ecosistemas marinos, podemos ayudar a mantener el ciclo del agua, apoyar la biodiversidad y proteger a las especies vulnerables.

Son una fuente de alimento

Los mariscos, incluyendo peces y otras delicias marinas, son ricos en proteínas y valiosos nutrientes. Las prácticas sostenibles son esenciales para proteger los ecosistemas marinos y garantizar la disponibilidad a largo plazo de los alimentos de los que nos provee el océano.

El océano ofrece oportunidades de empleo y entretenimiento

La pesca y la acuicultura sustentan los medios de vida de más de 60 millones de personas en todo el mundo. El comercio marítimo representa el 90% del comercio global, transportando miles de millones de toneladas de mercancías. No podemos descuidar la importancia del turismo. Al reconocer las oportunidades económicas que brindan los océanos, es crucial equilibrar el crecimiento económico con prácticas sostenibles que protejan nuestros océanos.

2. ¿Por qué debemos proteger nuestros océanos?

«Si un hombre no aprende a tratar los océanos y la selva tropical con respeto, el hombre se extinguirá». – Peter Benchley.

La supervivencia humana depende íntimamente de que tomemos medidas y salvemos los océanos, pero no solo eso. La vida en el planeta también depende de ello.

«Solo los seres humanos generamos residuos que la naturaleza no puede digerir». – Charles Moore.

El océano enfrenta graves amenazas, que incluyen:

1. Cambio climático y acidificación del océano. Como hemos mencionado, los océanos absorben dióxido de carbono, pero su capacidad no es infinita. Cuanto más CO2 absorben, mayor es su acidez, reduciendo el pH del agua y alterando su química interna.

Por ejemplo, debemos tomar medidas para proteger el océano de los impactos del cambio climático si no queremos que el aumento de las temperaturas dañe los arrecifes de coral, causando su decoloración y declive.

2. Basura y plásticos. Los desechos sólidos que no se descomponen fácilmente están convirtiendo el mar en el vertedero de la humanidad. Más del 80% de la contaminación marina proviene de tierra firme, con 8 millones de toneladas de plástico que ingresan al océano anualmente. Es arrastrado por las corrientes oceánicas, formando enormes parches de basura como el infame Gran Parche de Basura del Pacífico. Debemos tomar medidas para proteger el océano de la contaminación y los desechos plásticos.
3. Otra contaminación. Los fertilizantes, derrames, combustibles y plásticos contaminan las aguas de los océanos. Mientras tanto, las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y óxidos de azufre (SOx) de los barcos contribuyen a la contaminación del aire costero.
4. La sobrepesca no solo es una amenaza para nuestros océanos, sino también para la seguridad alimentaria global. La pesca insostenible amenaza la biodiversidad de los océanos.
5. Dragado y minería en aguas profundas: aunque mejora el transporte marítimo, el dragado supone una perturbación significativa para los ecosistemas marinos. Altera la composición del fondo marino y el suelo, lo que resulta en la destrucción del hábitat. Debemos encontrar un equilibrio entre las actividades humanas y la protección de nuestros hábitats submarinos.

3. ¿Cómo proteger los océanos? Estrategias exitosas

«La conservación es la preservación de la vida en la Tierra, y eso, por encima de todo, vale la pena luchar por ello.» – Rob Stewart, biólogo galardonado, fotógrafo, conservacionista, autor y cineasta.

¡Protejamos los océanos juntos!

Para salvaguardar nuestros preciosos océanos, debemos unirnos y colaborar. Los científicos están investigando y desarrollando formas de proteger los océanos. Los pescadores y la industria pesquera pueden utilizar su experiencia para extraer recursos de manera sostenible. Las personas comunes como tú y yo podemos tomar decisiones responsables como consumidores. Mientras tanto, los gobiernos y los tomadores de decisiones desempeñan un papel crucial en el establecimiento de metas ambiciosas y la adopción de medidas a nivel local y global para garantizar la protección de nuestros océanos.

Iniciativas de conservación marina:

Algunas organizaciones reconocidas están haciendo un gran trabajo en este campo, como la UICN-WCPA (Comisión Mundial de Áreas Protegidas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), The Nature Conservancy y el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente). Son solo algunas de las muchas organizaciones que trabajan incansablemente para proteger nuestros océanos.

Tecnología para la recuperación oceánica:

La inmensidad de los océanos presenta un gran desafío para la exploración. ¿Cómo conocer los misterios bajo las olas, incluso a miles de kilómetros de la costa? ¡La tecnología viene al rescate! Es la herramienta perfecta que ayuda a los científicos a estudiar y comprender lo que sucede en las profundidades, a desarrollar estrategias para proteger los océanos.

Descubrimientos científicos:

Los descubrimientos científicos son esenciales porque brindan información sobre los mecanismos de recuperación de la naturaleza y cómo las actividades humanas afectan los ecosistemas marinos. Nos ayudan a tomar decisiones informadas para la protección de los océanos.

Áreas Marinas Protegidas:

Estamos hablando de zonas designadas donde la vida oceánica puede prosperar, como refugios seguros propios de la naturaleza. Los científicos han demostrado repetidamente que las áreas marinas protegidas son estrategias fantásticas para la protección de los océanos. Permiten que los ecosistemas se recuperen y florezcan.

Políticas para la protección de los océanos:

La toma de decisiones es vital. Comienza con los gobiernos locales y se extiende a las instituciones internacionales. Al tomar decisiones sabias, estamos protegiendo los océanos. Además, podemos minimizar el impacto de las actividades humanas en los ecosistemas marinos. Desde reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta detener la acidificación de los océanos y el aumento de las temperaturas, hasta crear regulaciones que pongan fin a la pesca excesiva y estrategias para combatir la pesca ilegal.

4. 7 formas sencillas de proteger el océano por nosotros mismos

«La mayor amenaza para nuestro planeta es la creencia de que alguien más lo salvará». – Robert Swan OBE

Ahora que sabemos cuáles son las principales amenazas para el océano, podemos participar en su protección desde nuestra posición.

1. Explora los océanos

«Necesito el mar porque me enseña.» – Pablo Neruda

Cuanto más conozcamos sobre el océano, más lo amaremos. Podemos aprender sobre él consultando bibliografía, estudiando su flora o fauna o viendo documentales. Pero, sobre todo, si hay una forma efectiva de explorar y amar los océanos, es bucear y hacer snorkel. Aunque no lo creas, es una manera de proteger los océanos, porque, como decía Cousteau, se protege lo que se ama.

2. Evita el plástico

«No puedes pasar un solo día sin tener un impacto en el mundo que te rodea». – Jane Goodall

Se estima que el 79% del plástico que se produce termina en el océano y, en 2019, se produjeron casi 370 millones de toneladas, según la Asociación de Plásticos de Europa. Podemos contribuir a la protección de los océanos reduciendo el uso de plástico en nuestra vida diaria. El primer paso es ser conscientes de todo el plástico que usamos y tomar decisiones para eliminarlo.

3. Reduce tu huella de carbono

«Una gota de agua ayuda a hinchar el océano… ninguna es demasiado pequeña, débil o pobre para ayudar. Piensa en esto y actúa». – Hannah More

Ya hemos hablado de las consecuencias del CO2 y su influencia en la acidificación del océano. La excusa de muchas personas es que su comportamiento no significará un gran cambio. Sin embargo, eso no es cierto. Un simple gesto ayuda a proteger los océanos. Cambia el automóvil por una bicicleta o camina, y si lo usas, modera la velocidad. Apaga la luz cuando no sea necesaria. Aísla bien tu casa para que no pierda calor en invierno y no utilices el aire acondicionado innecesariamente en verano.

4. Haz un consumo responsable de los recursos marinos

«No somos dueños del planeta Tierra, pertenecemos a él. Y debemos compartirlo con la vida salvaje«. – Steve Irwin

Tomar decisiones sostenibles sobre los peces y mariscos que consumimos es vital, porque más de 3.000 millones de personas en el mundo obtienen su principal fuente de proteínas del océano. Algunas aplicaciones te ayudan a saber si los peces y mariscos que consumes se capturan de manera sostenible. Consume peces pequeños adultos y evita los grandes peces, que están más amenazados por la pesca excesiva. Elige mariscos de origen local.

5. Exige un compromiso de protección de los océanos a través del voto

«El buen hombre es amigo de todas las criaturas vivientes». – Gandhi

Las personas que nos representan políticamente tienen el poder de aumentar tu impacto personal en la protección de los océanos. Apoyar políticas comprometidas con el medio ambiente es una forma de hablar por nuestros océanos.

6. Levanta tu voz y comparte con otros las acciones en las que participas

«Lo menos que puedo hacer es hablar por aquellos que no pueden hablar por sí mismos.» – Jane Goodall.

Nunca hemos tenido tanto poder para influir en los demás como en este mundo súper conectado. Las redes sociales son un gran altavoz. Comparte tus acciones, da ejemplo, realiza trabajo educativo, cuéntale al resto del mundo tus experiencias en el mar y déjalos saber cómo proteger los océanos.

Eres un buceador y puedes compartir las maravillas del océano de primera mano.

7. Apoya a aquellos que ya están trabajando por proteger los océanos

«El mundo no será destruido por aquellos que hacen el mal, sino por aquellos que los observan sin hacer nada.» – Albert Einstein.

Los seres humanos no solo destruyen, sino que también construyen. Muchos de nosotros ya estamos aportando nuestro granito de arena a favor de los océanos. En Dressel Divers, lo hacemos a través de Go Green y apoyando diversas asociaciones sin fines de lucro comprometidas con la protección de los océanos.

«En la naturaleza, nada existe de forma aislada.» – Rachel Carson.

Al reconocer que nada existe de forma aislada en la naturaleza, llegamos a comprender que el bienestar de nuestros océanos está profundamente entrelazado con nuestra propia supervivencia. Este artículo arroja luz sobre la necesidad urgente de unir fuerzas y tomar medidas proactivas para proteger nuestros océanos de las amenazas que enfrentan, como la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático.