El arte de la fotografía de cuevas submarinas

La fotografía de cuevas submarinas es un desafío técnico y logístico. Los fotógrafos deben lidiar con condiciones de poca luz, los requerimientos del buceo técnico y las limitaciones de la técnica fotográfica.

A pesar de los desafíos, la fotografía de cuevas ofrece una mirada de gran belleza de un entorno que apenas unos pocos pueden conocer. En este artículo repasamos los aspectos más importantes de la fotografía de cuevas inundadas, para que puedas hacer tus primeras fotos, si eso es lo que anhelas, o apreciar el esfuerzo que llevan.

1. Habilidades técnicas y formación necesarias para la fotografía de cuevas submarinas

Si queremos ser responsables, debemos decir algo pronto y claro: la fotografía de cuevas no es para cualquiera. Requiere una preparación meticulosa, conocimientos técnicos sólidos y una profunda comprensión del entorno submarino.

Prepárate como buceador para la aventura:

Antes de lanzarte a la conquista de las cuevas, recuerda que la seguridad es primordial. Debes contar con la formación adecuada, la fotografía submarina en cuevas exige una gran capacidad de adaptación. El clima, la claridad del agua, las corrientes, las olas y la vida marina pueden variar drásticamente. Bucear siempre con un compañero y seguir las normas de seguridad del buceo en cuevas al pie de la letra.

Además, la fotografía de cuevas exige respeto por el entorno, evitar la sedimentación y cualquier daño a la frágil belleza de la cueva.

En otras palabras, necesitas formación para el buceo en cuevas. Es importante tener conocimientos de buceo técnico para superar los desafíos que se presentan en el entorno de una cueva submarina, se requieren certificaciones específicas. Estas certificaciones te brindarán las habilidades necesarias para superar situaciones críticas dentro de una cueva, como la planificación de un buceo en una cueva, la configuración del equipo, dominar las técnicas como la navegación con poca visibilidad, la flotabilidad y la mezcla de gases, así cómo actuar en caso de perder la línea de salida o si tu compañero se enreda en ella.

Nuestro consejo: comienza tu viaje fotográfico en aguas abiertas para perfeccionar tu flotabilidad y navegación. Practica en cuevas poco profundas antes de aventurarte en las más desafiantes. Los cenotes son ideales para la fotografía de cuevas submarinas.

Habilidades técnicas de fotografía:

Conocimientos avanzados en fotografía submarina y de cuevas.

Además de las habilidades técnicas de buceo, es importante tener conocimientos de fotografía submarina. Esto incluye:

comprender las características y técnicas de la fotografía submarina, así como el equipo necesario para capturar imágenes bajo el agua;

dominio de la iluminación para iluminar las escenas y evitar sombras no deseadas;

comprender el impacto de la profundidad que modifica la apariencia de las fotos;

prácticas para entrenar la anticipación y lograr reaccionar rápidamente al movimiento de la vida marina en la cueva.

Con preparación, conocimiento técnico y pasión por la fotografía, ¡estarás listo para explorar las cuevas submarinas y capturar imágenes que dejarán sin aliento a cualquiera!

2. Equipo esencial para la fotografía de cuevas

Para convertirte en un maestro de esta disciplina, necesitarás un arsenal de herramientas:

Equipo de protección personal: Dependiendo de la cueva y las condiciones, es posible que necesites equipo de protección personal, como casco, traje de neopreno seco o más grueso para protegerte del frío, guantes, una brújula, el ordenador de buceo, etc. Esto te ayudará a mantenerte seguro y cómodo mientras exploras y fotografías en cuevas submarinas

Linterna de cabeza o lámpara frontal: dado que las cuevas pueden ser oscuras, es importante llevar una linterna o lámpara frontal (con batería de repuesto) para iluminar el entorno y tener las manos libres para ajustar la cámara mientras tomas fotos.

Carcasa estanca: protegerá a tu cámara de la presión del agua, golpes con las rocas y otros incidentes que pueden acaecer mientras haces fotografías de cuevas. Búscala resistente, a prueba de golpes y con controles intuitivos para que puedas concentrarte en la toma perfecta.

Un par de luces fuera de la cámara: serán tus aliadas en la lucha contra la oscuridad. Ilumínala con explosiones de luz controlada. Con ellas, podrás fotografiar peces translúcidos, estalagmitas relucientes y criaturas misteriosas que se esconden en las profundidades.

Trípode o soporte: Un aliado indispensable para tomas estables en condiciones de poca luz. Con él, podrás captar el movimiento fluido de un pez nadando entre las formaciones rocosas o la majestuosidad de una catedral submarina sin que tu imagen tiemble como un flan.

Objetivos gran angular: Los objetivos gran angular son ideales para capturar la amplitud y la belleza de las cuevas. Te permitirán capturar más del entorno y resaltar las formaciones rocosas y los detalles de la cueva. Un objetivo rectilíneo que no curve las estalactitas y estalagmitas.

La cámara Para la fotografía en cuevas, es fundamental poder disparar a ISOs altos para reducir el ruido.

3. Preparar una inmersión fotográfica en cuevas

Para una sesión de fotos en una cueva, la preparación comienza mucho antes de sumergirse. La fotografía en cuevas es, con mucho, el tipo de fotografía submarina más estructurada y planificada que existe.

1. El primer paso para la fotografía en cuevas es elegir el lugar correcto. Es importante investigar y encontrar cuevas que sean seguras para bucear y que ofrezcan oportunidades fotográficas interesantes.
2. Debe hacerse al menos una inmersión en la cueva antes de la sesión de fotos para buscar las ubicaciones, pensar en la iluminación, etc.
3. Después en la superficie, los planes para la inmersión de fotografías deben discutirse minuciosamente. Estos planes deben incluir toda la preparación vinculada al buceo en cuevas más los relativos a la sesión de fotos.

¿Qué queremos trasmitir con la fotografía? ¿En qué orden ocurrirán las tomas? ¿Quién llevará qué? ¿Dónde debe colocarse el modelo?

4. Es importante acordar las señales para cambiar la posición del buceador, dónde apuntar tu luz principal, dónde mirar, porque en una sesión de fotos, las señales son completamente diferentes a las utilizadas en el buceo ordinario. Mejor dicho, unas se suman a las otras.
5. Piensa en las configuraciones de tu cámara antes de sumergirte, en lugar de intentar hacer ajustes bajo el agua.

4. Tips técnicos para la fotografía de cuevas submarinas

4.1. Preajusta el enfoque de tu cámara para la fotografía en cuevas

En primer lugar, las cámaras necesitan luz para enfocar. El enfoque en la fotografía de cuevas es vital y debe manejarse correctamente porque no se puede corregir en el procesamiento posterior.

La fotografía de gran angular, que normalmente no supone un problema de enfoque, dentro de una cueva es un reto, ya que la apertura del obturador es más amplia para compensar la falta de luz y se usa un ISO alto.

Por eso es recomendable desvincular el enfoque del disparador, enfocar con la luz encendida y bloquearlo para después disparar.

4.2. Técnicas de iluminación de fotografía de cuevas inundadas

Antes de nada, recuerda ajustar el balance de blancos de tu cámara según la fuente de luz que estés utilizando, ya sea luz natural o artificial. Esto te ayudará a obtener colores precisos en tus fotografías.

En ocasiones, como ocurre en lo cenotes, las cuevas tienen aberturas que permiten que entren rayos de sol. Aprovéchalos. Planifica tu sesión para el medio día, cuando lo rayos están más altos. Deja que el agua se calme antes de disparar, así esos rayos estarán más enfocados.

La superficie será más luminosa que los rayos, si quieres que se vean el rayo debe estar rodeado de oscuridad y minimizar la porción de superficie que aparece en la foto. Así el rayo será lo más brillante de la composición. Una forma de hacerlo es tomar la foto cerca del techo de la cueva.

Otro consejo interesante es: dispara la foto desde la oscuridad. Lo que tiene que estar iluminado es la escena, no el fotógrafo. Salte de la luz.

En otras ocasiones, las únicas luces subterráneas son las que traes contigo, por lo tanto, dominar la iluminación te permitirá congelar el movimiento y revelar los detalles más ocultos de las cuevas. Iluminar con precisión la escena, creando un juego de luces y sombras hará que tus fotos de cuevas subacuáticas brillen.

Olvídate de usar el flash como lo has hecho hasta ahora. La luz directa produce imágenes sobreexpuestas, planas y poco interesantes. Además, todos los buceadores sabemos que el agua filtra la luz, así que las luces estroboscópicas no llegarán muy lejos. Tampoco queremos que nuestros modelos floten en fondos negros. Queremos que la cueva se vea. Por lo tanto, tenemos que iluminar el ambiente para crear contexto. La solución: más luz.

Si usas luces estroboscópicas, puedes combinar una desde la cámara y otra portada por tu modelo y que apunte hacia a tras para que ilumine el fondo.

Otra opción es escoger luces de vídeo. Las luces LED son recomendables debido a su temperatura de color similar a la del flash y su menor contaminación de la iluminación de la escena.

La iluminación proveniente de diversas fuentes independientes agrega la tercera dimensión y facilita la visión tanto del primer plano como del fondo de la fotografía de cuevas inundadas.

Para que el buceador no sea sólo una silueta en sombra, deberemos iluminarlo, pero hay que hacerlo correctamente o su cuerpo proyectará sombras en la pared de la cueva. La luz de frente crea brillos en las gafas de buceo y aunque a veces es un problema, otras creo un efecto muy chulo. Iluminar al buceador desde abajo, suele dar buenos resultados. Para crear un efecto halo, se les ilumina desde atrás con una luz extra que maneja un ayudante.

La técnica “pintar con luz” es muy apropiada en estos casos y consiste en iluminar selectivamente diferentes áreas de la cueva mientras la cámara captura una exposición prolongada.

Sea como fuere, es interesante evitar la luz directa para evitar que la imagen se vea sobreexpuesta y se pierda profundidad.

El gran problema de la oscuridad es la exposición y para ello habrá que configurar la cámara. No hay números mágicos: los niveles de luz son cambiantes y la mejor combinación de apertura, velocidad de obturación e ISO depende de tu tipo de cámara.

4.3. La importancia de tener un modelo en la fotografía en cuevas

Una cueva inundada puede ser muy impresionante, pero nadie entenderá cuánto lo es si no la dimensionamos con un humano.

La presencia de un modelo en una fotografía puede agregar interés visual y narrativo a la imagen. Un modelo puede ayudar a proporcionar una escala de referencia, destacar la belleza del entorno y agregar un elemento humano a la composición. En el caso de la fotografía en cuevas inundadas, un modelo puede ayudar a transmitir la sensación de exploración y aventura, y también puede resaltar la magnitud y la belleza de las formaciones rocosas y los cuerpos de agua.

Además, tener un modelo en la fotografía puede ayudar a crear una conexión emocional con el espectador. Al ver a una persona en la imagen, el espectador puede imaginar estar en ese lugar y experimentar la misma sensación de asombro y maravilla. Esto puede hacer que la fotografía sea más memorable y significativa.

El trabajo de modelo de fotografía de cuevas inundadas es difícil. Minimizar la velocidad de obturación a niveles fuera de normal es algo habitual en la fotografía de cuevas inundadas. Los modelos deben poder mantener la flotabilidad y la postura el tiempo suficiente (que nunca es corto). Tú, como fotógrafo también necesitas estar muy estable o la fotografía saldrá borrosa.

Lograr el enfoque en la oscuridad requiere una fuente de luz submarina dirigida hacia el sujeto (idealmente una luz de vídeo con un amplio ángulo), pero es muy probable que esta ciegue parcialmente a tu modelo. Además de posar, el compañero de buceo en cavernas a menudo se encargar de una o más luces, ya sea de flash o no. Estas pueden estar montadas en su equipo, lo que va a necesitar que tu compañero ponga una atención adicional en ellas. Otras luces serán portátiles, lo que implica más ayudantes.  Un modelo capaz de mantener la luz del flash en el ángulo óptimo con respecto a la estructura rocosa detrás de él (sin mirar hacia ella), mientras permanece inmóvil en la posición ideal para la lente y sonriendo a la cámara, merece reconocimiento por su destreza.

4.4. La composición en fotografía en cuevas inundadas

La composición en la fotografía en cuevas inundadas es un aspecto importante a tener en cuenta para crear imágenes impactantes y visualmente atractivas.

La composición en fotografía se refiere a la disposición de elementos y sujetos dentro del encuadre de la imagen. Es una forma de organizar visualmente los elementos para crear una imagen equilibrada y atractiva. En el caso de la fotografía en cuevas inundadas, la composición puede ser especialmente desafiante debido a las condiciones de iluminación y a la importancia de las formaciones rocosas y el buceador que modela.

Explora diferentes ángulos y perspectivas para encontrar composiciones interesantes. Puedes intentar capturar tomas desde el nivel del agua para enfatizar la sensación de inmersión, o buscar puntos de vista elevados para mostrar la escala y la belleza de la cueva desde arriba.

Recuerda que no hay reglas estrictas en la composición fotográfica, y cada fotógrafo tiene su propio estilo y enfoque. Lo más importante es experimentar, explorar y desarrollar tu propio ojo creativo. La fotografía en cuevas inundadas ofrece un entorno único y desafiante, pero también lleno de oportunidades para capturar imágenes impresionantes y memorables.

5. Fotógrafos de cuevas subacuáticas destacables

Natalie L. Gibb: Especializada en fotografiar cuevas submarinas, esta fotógrafa busca transmitir a través de su lente la serenidad y el asombro que siente al explorar los oscuros recovecos inundados.

Tom St George: Fusionando sus dos pasiones, el buceo y la fotografía, este fotógrafo captura imágenes impactantes de cavernas submarinas, cuevas y la vida marina.

SJ Alice Bennett, quien arroja nueva luz sobre los oscuros, sombríos y retorcidos pasajes de las cuevas submarinas y ofrece una nueva perspectiva sobre la práctica del buceo en cuevas.

En conclusión, la fotografía en cuevas submarinas es un desafío que requiere preparación meticulosa, conocimientos técnicos sólidos y respeto por el entorno. Desde la seguridad hasta la iluminación y la composición, cada aspecto exige atención y habilidad. Sólo con pasión y dedicación, los fotógrafos de cuevas submarinas logran explorar estos paisajes subterráneos y capturar las imágenes asombrosas e inolvidables que nos ofrecen.

Nota: Todas las imágenes que aparecen en este artículo pertenecen a SJ Alice Bennett, Rafa Fernandez, Dressel Divers o son de dominio público. Este artículo está destinado únicamente a fines informativos y no se busca ningún beneficio económico con él.