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Buceo de montaje lateral: todo lo que necesitas saber sobre el “sidemount”

El buceo con montaje lateral es como la leche de avena en los bares de barrio.

  • ¿Qué le pongo? – Preguntaba el camarero hace unos años.
  • Café con leche de avena y sacarina por favor. – Contestaba una jovencita modernilla que estaba claro que no era de allí.
  • No tenemos leche de avena.
  • ¿De soja?
  • No
  • ¿Desnatada?
  • Tenemos leche normal, la que usa todo el mundo.
  • Pues entonces un té. – Y la chica se quedaba con una sensación de que aquello no era suficiente para ella. Pero después de ella vinieron más.

La leche de avena es al café, como el montaje lateral al buceo. Lo que empieza poco a poco se convierte en una avalancha.

No es cuestión de desechar lo antiguo, lo tradicional o lo que nos han enseñado a cerca del buceo. Sin embargo, si deseas mantenerte vivo, tienes que renovarte y continuar aprendiendo siempre, porque si te apegas obstinadamente al «siempre se ha hecho así», lo sabrás todo sobre un mundo que ya no existe.

Por cierto, escribo este artículo sobre el montaje lateral en el buceo mientras me tomo un cafecito con leche de soja.

1. ¿Qué es el buceo con montaje lateral?

El montaje lateral es una configuración de botellas muy popular que se utiliza en varias aplicaciones de buceo, incluido el buceo recreativo, técnico y en cuevas. En lugar del tanque tradicional montado en la espalda, los buceadores que usan una configuración de montaje lateral llevan, generalmente dos tanques a cada lado de su cuerpo, aunque pueden llevar más o sólo uno.

Los tanques de montaje lateral deben estar paralelos al cuerpo, debajo de los hombros y al costado de las caderas.

2. ¿Quiénes son los buceadores que usan el montaje lateral?

Hay muchos tipos de buceadores que usan el montaje lateral, incluidos:

  • Buceadores recreativos
  • Buceadores técnicos
  • Buceadores de cuevas
  • Buceadores militares
  • Buceadores científicos
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3. ¿Cuál es la historia del buceo con montaje lateral?

¿Sabías que el buceo con doble tanque es en realidad más antiguo que el buceo con una sola botella? En 1944, el legendario Jacques Cousteau ya buceaba con una triple botella de 6 litros a 150 bares. Inicialmente, el buceo estaba destinado principalmente a profesionales y con fines militares, y el uso de doble tanque les proporcionaba suficiente gas para llevar a cabo sus tareas submarinas.

Con la introducción de las tablas de buceo y el control de la descompresión, los buceadores recreativos encontraron que una sola botella era suficiente para sus necesidades. Sin embargo, existen diferentes configuraciones para el buceo con dos botellas independientes, como la clásica bibotella y la configuración de montaje lateral. Aunque estas configuraciones se utilizan comúnmente en el buceo técnico, ¡incluso los buceadores recreativos pueden beneficiarse de la versatilidad del buceo con montaje lateral!

El buceo con montaje lateral es una técnica contemporánea que tiene sus raíces en los primeros días del buceo en cuevas. En la década de 1960, los buceadores de cuevas del Reino Unido comenzaron a experimentar con configuraciones de montaje lateral para explorar cuevas que en el camino tenían pasajes sumergidos.

Uno de los pioneros del buceo con montaje lateral fue Mike Boone, un buceador de cuevas británico que ideó el «Sistema Inglés». Este enfoque innovador implicaba montar dos pequeños cilindros en los costados del cuerpo, asegurados con un arnés.

A medida que se corrió la voz, el “Sistema Inglés” ganó popularidad entre los buceadores de cuevas de todo el mundo. Pero algunos buceadores como los de Florida no podían usar exactamente la misma configuración porque sus exploraciones transcurrían en cuevas con pasajes siempre sumergidos. Así que adaptaron la configuración añadiendo un sistema de flotabilidad y reposicionaron las botellas para que estuvieran más pegadas al cuerpo. Esto les permitía bucear por pasajes estrechos.

Con el tiempo, la configuración se fue popularizando entre los buceadores de cuevas de todo el mundo y hoy en día, es una configuración muy popular tanto para buceadores técnicos como recreativos.

Su versatilidad y comodidad lo hacen adecuado para diversos entornos de buceo. Con la conveniencia de los chalecos de flotabilidad que se usan en el montaje lateral y el equipo especializado, los buceadores pueden configurar su equipo de buceo según sus preferencias y maximizar su experiencia submarina.

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4. ¿Cuáles son las ventajas del buceo con montaje lateral?

 

Más seguridad

Aunque se puede llevar un solo tanque configurado con montaje lateral “Monkey Style” lo normal es que se lleven 2 botellas, 2 primeras etapas, 2 segundas y 2 manómetros: en toras palabras, el doble de todo, lo que le hace un sistema redundante.

Otro punto es que las fuentes de aire están a la vista y accesibles al buceador, los cierres de gas son sencillos incluso con movilidad limitada. Cualquier fallo o fuga se detecta y soluciona fácilmente.


Balance y Estabilidad

En primer lugar, la configuración de montaje lateral proporciona un mejor equilibrio y estabilidad que cuando el buceador lleva el/los cilindros montados en la espalda por que lleva dos tanques con el mismo peso, uno a cada lado, con lo que está nivelado.

Los tanques están mejor distribuidos alrededor del centro de flotación del buceador. Lo que hace que adopte una posición horizontal con menos esfuerzo.

Con el montaje lateral, es más sencillo lograr una posición horizontal e hidrodinámica, lo que conlleva un mejor control de flotabilidad, menor resistencia al avance y un menor consumo de aire.

 

Flexibilidad y Configurabilidad

  • Los tanques están montados a los lados del cuerpo. Esto permite al buceador moverse más libremente y acceder a espacios más estrechos. Ofrece una ventaja innegable cuando se enfrentan situaciones de buceo en espacios estrechos, como cuevas o barcos hundidos. En tales casos, al desenganchar una o dos botellas de la cintura y colocarlas en frente, es posible reducir significativamente el perfil del buceador y pasar por lugares estrechos de manera segura.
  • La configuración de montaje lateral es más fácil de ajustar. Esto puede ser una ventaja para los buceadores que cambian de tamaño o que necesitan ajustar el equipo para adaptarse a diferentes condiciones de buceo.
  • La configuración de montaje lateral es más versátil. Puede ser utilizada por una variedad de buceadores, incluidos buceadores recreativos, técnicos y de cuevas.
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5. ¿Cuáles son las desventajas del buceo con montaje lateral?

 

Complejidad en la Gestión del Gas

Una de las diferencias principales se encuentra en la gestión del gas. Con un solo tanque en una configuración sencilla de montaje lateral hay poca diferencia en comparación con el buceo tradicional con montaje en la espalda. El regulador con una manguera larga se coloca en la boca, y no es necesario cambiar de regulador durante el buceo. Sin embargo, en una configuración estándar de Sidemount con dos tanques, los buceadores deben alternar entre los tanques de los cuales respiran para mantener un suministro de gas aproximadamente igual. Esto implica monitorear y ajustar constantemente la diferencia de presión del tanque, que típicamente es de alrededor de 30 bares. Si bien esta tarea no es excesivamente complicada, requiere vigilancia para evitar el riesgo de quedarse con un tanque vacío y otro completamente lleno, lo que compromete la redundancia y la seguridad.

Entrada en el agua más complicada

La entrada óptima implica entrar al agua primero y luego colocar los tanques en el agua. Esto puede ser más desafiante en condiciones de mar agitado o con corrientes superficiales fuertes.

Entrar desde la costa es menos cómoda con la configuración lateral, especialmente si es necesario caminar con el equipo para llegar al agua.

La entrada desde un barco también se complica en embarcaciones con bordes más altos, ya que el impacto con el agua puede golpear la espalda del buceador en lugar de los tanques.

Falta de Estandarización

A diferencia del buceo recreativo y técnico con montaje en la espalda, donde las configuraciones estándar como los equipos Hogarthianos son comunes, el buceo en configuración lateral carece de prácticas estandarizadas. Hay varias formas de configurar el equipo, y aún no se ha establecido un estándar universal. Sin embargo, el uso de configuraciones de manguera larga está ganando popularidad ya que son compatibles tanto con el equipo de buceo con montaje en la espalda como con el de Sidemount.

Es más complejo de configurar

El montaje lateral requiere un ajuste más cuidadoso y una mayor atención al detalle.

  • Requiere equipo especializado, como tanques de montaje lateral, arneses de montaje lateral y soportes especiales, dispositivos de flotabilidad de tipo ala, dos reguladores por cada botella…
  • Es más difícil de ajustar que el montaje en la espalda ya que en muchos equipos sólo hay que meter la botella y apretar el arnés.
  • Requiere más atención al detalle, ya que los tanques deben estar correctamente equilibrados y los arneses deben estar correctamente ajustados para ir cómodo en el agua.
  • Requiere formación para aprender a bucear con comodidad y seguridad.
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6. ¿Cómo puedo aprender a bucear con montaje lateral?

Existen diversas agencias que ofrecen el curso de montaje lateral para buceadores recreativos como una especialidad.

Durante el curso, mejorarás tus habilidades de gestión del gas, aprendiendo a utilizar de manera más eficiente tus tanques y optimizando tu consumo para prolongar tus inmersiones al máximo.

Además, aprenderás sobre algunas técnicas básicas del buceo técnico y a cómo montar y configurar el equipo de sidemount.

La clave para una experiencia de buceo exitosa es encontrar el equilibrio perfecto, y eso también lo aprenderás en el curso. Ajustarás tu lastre de manera óptima para alcanzar una flotabilidad ideal con la nueva configuración.

¿Y qué hay de desplazarse con la configuración de montaje lateral? No te preocupes, la agencia que elijas también te enseñará técnicas de aleteo de rana que te permitirán moverte con agilidad.

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