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Especies de nudibranquios del Caribe

Este artículo va de  conocer las especies de nudibranquios del Caribe y de cómo esto te va a mejorar la vida.

Tengo un amigo que dice que lo importante en esta vida es mover la aguja. Mover la aguja es hacer cosas que merezcan la pena, que signifiquen algo, que mejoren tu existencia.

Y tú te preguntarás: ¿Qué tienen que ver las especies de nudibranquios con mover la aguja? Pues muy sencillo: hay veces que la aguja se mueve en el mundo racional: cambias de trabajo, inviertes en bolsa, te compras una casa…

Otras lo haces en el mundo emocional, para sentirte mejor, más feliz, más pleno.

Tú ya sabes cómo se hace eso, porque eres buceador y el buceo es una de esas cosas que te cambia la vida y la mejora.

Pues bien, este artículo va lograr que tus buceos sean mejores, ósea que te va a mejorar la vida. ¿Por qué? Porque vas a descubrir las especies de nudibranquios del Caribe. Unas pequeñas maravillas, que muy probablemente, no hayas visto antes.

nudibranch parts - nudibranch species - especies de nudibranquios

1. Qué son los nudibranquios

Hoy nos vamos a sumergir en el increíble y colorido mundo de los caracoles sin concha, esos bichitos fascinantes que te encuentras buceando y te hacen preguntarte “¿qué rayos es esto?”.

Todas las especies de nudibranquios son de la Clase Gastropoda, como los caracoles clásicos, pero ellos no tienen concha. Pertenecen a la infraclase de los opistobranquios y al orden Nudibranchia, aunque comúnmente se les conoce como babosas de mar.

Ya, ya, pero ¿cómo distingo a los nudibranquios de otros gasterópodos? Me dirás.

 

2. Cómo distingo a las especies de nudibranquios de las babosas de mar

El nombre «nudibranquio» proviene del griego nudi (desnudo) y del latín branch (branquias), lo que literalmente significa «branquias desnudas».

Los nudibranquios son fáciles de reconocer por sus branquias externas. Algunos han desarrollado unas floridas estructuras branquiales como en la familia Chromodoridae, que forman una corona de plumas alrededor del ano. Pero vamos, que a todas las especies de nudibranquios se les ve las branquias.

Sin embargo, a los nudibranquios se los llama también babosas de mar como a otras especies.

Para que no los confundas vamos a nombrar algunas.

Las liebres de mar, Orden Anaspidea

Son grandotas y tienen dos pares de tentáculos en la cabeza y unas solapas de piel en el manto que se agitan como si fueran alas. La mayoría luce tonos verdes, marrones, o a veces negras, y llevan una concha interna pequeña y branquias. ¿Su comida favorita? ¡Algas! Pero si las molestas, te soltarán un chorro de tinta morada.

Crédito de la foto:  Liebre de mar de Ria Tan.

Liebre de mar by Ria Tan Sea hares

Babosas marinas (Orden Sacoglossa)

Estas babosas son muy variadas, pero casi siempre verdes, y tienen un truco especial para respirar: absorben oxígeno a través de la piel. Algunas tienen pliegues que aumentan la superficie para respirar mejor. Y si te fijas bien, tienen un par de tentáculos que parecen rollitos de papel. Estas babosas se dedican a comer algas y, como muchas, también tienen una concha interna o externa, aunque pequeñita.

Crédito de la foto: Lettuce sea slug (Elysia crispata) de stokes rx.

lettuce sea slug (Elysia crispata)

3. 10 datos curiosos de los nudibranquios

1. Especies ¿Sabías que hay más de 3,000 especies de nudibranquios en todo el mundo? ¡Sí, has leído bien, tres mil! Estos bichos marinos vienen en todos los colores del arcoíris y más formas de las que te puedas imaginar.

2. Colores brillantes: Hablado de colores, el colorido de algunas de las especies no solo es atractivo, sino que también tiene un propósito. Los colores brillantes pueden advertir a los depredadores sobre su toxicidad, un fenómeno conocido como aposematismo. Básicamente, estos los nudibranquios les dicen a los depredadores: “¡No me comas, te va a ir mal! Algunas especies son realmente venenosas, mientras que otras imitan estos colores para disuadir amenazas.

3. ¡Se comen lo que otros ni se atreverían a tocar! Los nudibranquios tienen la increíble habilidad de alimentarse de animales tóxicos, como los cnidarios (medusas, anémonas, pólipos y compañía). Mientras que otros bichos marinos huirían despavoridos de las toxinas urticantes de estos animales, los nudibranquios se los zampan con gusto. Pero lo más flipante es que no solo no les afecta, ¡sino que reciclan esas toxinas para usarlas a su favor! En lugar de digerirlas, excretan el veneno a través de sus células o glándulas cutáneas, como si fueran pequeñas fábricas de toxinas y las almacenan en unas protuberancias llamadas ceratos, unos apéndices en su espalda que actúan como un arsenal de defensa portátil.

Para colmo, algunas especies de nudibranquios son caníbales. Como lo lees, no solo se alimentan de bichos venenosos, sino que, si se les cruza otro nudibranquio, incluso uno de su propia especie, ¡se lo meriendan!

Un ejemplo claro de esto es el nudibranquio Roboastra luteolineata, un auténtico depredador submarino que no tiene problema en devorar a sus congéneres envolviéndolos con el cuerpo antes y rematándolos con la boca.

4. Son hermafroditas simultáneos: lo que significa que tienen lo mejor de ambos sexos: sistema genital masculino y femenino a la vez.

Cuando dos nudibranquios se encuentran en el fondo marino, no pierden el tiempo. Conectan sus genitales y hacen un intercambio de gametos masculinos, como quien hace trueque en el mercado submarino. Lo guapo de todo esto es que ambos nudibranquios salen embarazados del encuentro. Es decir, los dos van a tener crías, ¡duplicando las oportunidades de asegurar la supervivencia de la especie!

Gold-crowned Sea Goddess, Nudibranch species - especies de nudibranquios
Credit: Gold-crowned Sea Goddess, Felimare acriba, Pauline Walsh Jacobson

5. Los nudibranquios tienen bonitos hasta los huevos: Como Los están unidos por una masa gelatinosa que los protege de ser devorados y suelen ponerse en formaciones en espiral, parecen volantes de colores de una bailarina española.

6. Las lavas tienen concha: En sus primeros días de vida, cuando son solo larvas diminutas, se dejan llevar por las corrientes oceánicas, ¡literalmente a la deriva como en un viaje sin rumbo! Pero aquí viene el dato curioso: durante esta fase larvaria, sí tienen concha. Un caparazón en miniatura que les sirve de armadura. Esos sí, les dura poco.

7. No ven, ni falta que les hace: Sí, su arcoíris de colores no es para sus ojos, ya que apenas pueden distinguir entre la luz y la oscuridad.

Pero no te preocupes por ellos, porque tienen un as bajo la manga: los rinóforos, esos dos cuernitos que llevan en la cabeza como si fueran pequeñas antenas alienígenas.

Los rinóforos son súper sensibles y funcionan como auténticos radares químicos. Derivan de las palabras griegas rhino (nariz) y phore (llevar), porque básicamente son el equivalente olfativo de una nariz, pero mucho más molona. Con ellos, los nudibranquios detectan olores y sabores en el agua, lo que les ayuda a encontrar su comida favorita y también a otros colegas para reproducirse.

8. Son el sueño de los fotógrafos marinos de macro: Algunos parecen pequeñas obras de arte flotantes, otros parecen extraterrestres salidos de una peli de ciencia ficción. ¡Pero todos son únicos! Es por eso que estos pequeñines son los preferidos de los fotógrafos.

9. Lo científicos también los adoran: Algunas especies de nudibranquios son estudiadas por los científicos con la intención de desvelar misterios sobre el aprendizaje y la memoria, gracias a su sistema nervioso súper simple pero eficiente.

Pero eso no es todo: algunos de estos nudibranquios sueltan una toxina llamada latrunculina A para espantar a los depredadores, ¡y resulta que esta sustancia también es tóxica para células cancerosas! Así que, quién sabe, estos bichitos podrían ser clave en el desarrollo de nuevos tratamientos que curen el cáncer.

10. No les queda un mar por conquistar: Y si te estás preguntando dónde encontrarlos, la respuesta es: ¡en todas partes! Desde las aguas cálidas y tropicales donde podrías bucear en tus vacaciones de ensueño, hasta los mares más fríos, tanto que te pondrían la piel de gallina (si te atreves, claro).

El caso es que nosotros buceamos en el Caribe, así que vamos a conocer algunas de las especies de nudibranquios más comunes de estas aguas cálidas y cristalinas.

4. Especies de nudibranquios del Caribe

Nudibranquio de dos cuernos (Dendrodoris nigra)

Tiene un cuerpo robusto y aplanado, con variedades de color blanco, naranja, negro y marrón.

Se camufla en aguas poco profundas y se alimenta de esponjas.

Crédito de la foto: Dendrodoris Nigra de Sylke Rohrlach.

Dendrodoris Nigra Nudibranch species - especies de nudibranquios

Nudibranquio Diosa del Mar Regal (Felimare picta o Hypselodoris edenticulata)

Este nudibranquio luce un cuerpo azul oscuro con líneas doradas y manchas. Sus branquias anales forman una vistosa corona de plumas.

Sus brillantes colores son una advertencia de su toxicidad. Puede llegar a medir hasta 10 cm y acumula toxinas de las esponjas que consume.

Sea Goddess Nudibranch spiecies- especies de nudibranquios

Diosa del Mar con Corona Dorada (Hypselodoris acriba o Felimare acriba)

De vibrante coloración amarilla con patrones azules y púrpuras, su corona de branquias anal es amarilla-dorada.

Este nidibranquio de la familia Chromodoridae es conocido por sus rinóforos púrpuras. También muestra un manto bordeado de volantes blancos. Su dieta se basa en esponjas

Crédito de la foto: Gold-crowned Sea Goddess, Felimare acriba, Bernard Picton.

Gold-crowned Sea Goddess, Nudibranch species - especies de nudibranquios (2)

Nudibranquio de Espalda Franjada (Dondice occidentalis)

Su estructura corporal única con proyecciones en forma de flecos a lo largo de la espalda, que realzan su superficie. Su patrón de colores varia de unos individuos a otros.

Estamos ante un nudibranquio carnívoro, que se alimenta principalmente de medusas y otros pequeños organismos marinos.

Crédito de la foto: Dondice occidentalis de Anne Dupont.

Dondice occidentalis Nudibranch species - especies de nudibranquios (2)

Nudibranquio de Manchas Negras (Phyllidiopsis papilligera)

Cuerpo blanco con puntos negros de distinto tamaño. La forma del cuerpo es algo aplanada de la que salen papilas o pequeñas proyecciones.

Este nudibranquio se alimenta principalmente de esponjas y otros pequeños organismos marinos.

Crédito de la foto: Black-spotted Nudibranch de Nhobgood Nick Hobgood.

Black spotted Nudibranch species - especies de nudibranquios

Diosa del Mar Azul Arlequín (Chromodoris clenchi)

Su cuerpo tiene puntos violetas y líneas rojas que advierten sobre su toxicidad. Se alimenta principalmente de esponjas, de las que obtiene nutrientes.

A esta especie de nudibranquio le encanta esconderse bajo los corales.

Crédito de la foto: Harlequin blue Sea Goddess de Biodiversity Challenge Funds.

Harlequin blue Sea Goddess Nudibranch species - especies de nudibranquios

Así que, ¿estás listo para mover la aguja? Ven a descubrir el mundo colorido y fascinante de los nudibranquios con Dressel Divers.

Bucear con nosotros en el Caribe es más que una inmersión, es una oportunidad para entrar en un universo submarino lleno de vida y color.

¡No te pierdas la experiencia de ver de cerca a estas y otras especies de nudibranquios!

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